Wie met de bus naar de Goudse binnenstad wil, hoeft daar vanaf december 2003 maar één euro voor neer te tellen. Bovendien kan met dat kaartje de terugreis gemaakt worden. Dat hebben Gedeputeerde Staten van Zuid-Holland (GS) besloten. Daarnaast nemen GS vanaf januari een proef met gratis ov op het traject Leiden-Den Haag.

De proef zat er al langer aan te komen. Bij de collegeonderhandelingen begin dit jaar, hebben de coalitiepartijen afgesproken een proef met gratis ov te starten en een proef met gereduceerd tarief. Doel van het Goudse onderdeel is om te kijken of de verkeersdruk richting binnenstad is te verminderen. Daarnaast moet de parkeerdruk afnemen. Hoofddoelstelling is uiteraard mensen uit de auto te krijgen. “We mikken duidelijk niet op mensen die de fiets verruilen voor de bus. Die zijn ook welkom, maar het gaat ons om de automobilist”, aldus verantwoordelijk gedeputeerde Marnix Norder. Met vervoersmaatschappij Connexxion zijn afspraken gemaakt over de wijze van betaling en het tarief.

In Gouda is bewust gekozen om het openbaar vervoer niet gratis te maken. “Daarmee zou de proef de doelstelling voorbij schieten” denkt Norder. “De drempel voor fietsers en voetgangers wordt daardoor te laag. Bovendien is de verwachting dat de sociale veiligheid afneemt bij gratis ov, omdat dat groepen ongewenste reizigers aantrekt die uit verveling de bus pakken.” De proef duurt een jaar en in die tijd worden de effecten onderzocht. In feite is het een uitbreiding van het zaterdagtarief. Nu al kan men op zaterdag voor één euro een retourtje binnenstad kopen. Vanaf december geldt dat dus voor de hele week. “Voor de Sinterklaas- en kerstinkopen hoeft men dus niet meer met de auto op pad”, aldus Norder.