Tot zo’n dertig jaar geleden steeg de zeespiegel met 1,8 millimeter per jaar. Het tempo is flink gestegen. “De versnelling sluit aan bij wat we weten over wereldwijde ontwikkelingen”, zegt Deltares op haar website. Met verloop van tijd kan zeespiegelstijging een bedreiging vormen voor Nederlandse gebieden die onder zeespiegelniveau liggen. Dat is ruim een kwart van het land.
Het onderwerp staat bovenaan de agenda van Rijkswaterstaat. De dienst verkent grootschalige maatregelen tegen zeespiegelstijging, waaronder aanpassingen van dijken en waterkeringen. De grote vraag is wanneer het te laat is om met die aanpassingen te beginnen.
“De zeespiegel stijgt anderhalf keer sneller dan in de vorige eeuw”, zei de dienst eerder dit jaar. “Inmiddels weten we dat die snelheid in de tweede helft van deze eeuw aanmerkelijk zal toenemen, tot misschien wel twee meter, en dat het daarna nóg sneller zal gaan. Wanneer moeten we een besluit nemen? Welke maatregelen lijken dan het beste? Hoeveel tijd hebben we nodig om zo’n maatregel uit te voeren?”
Het antwoord wordt onderzocht met ‘Kennisprogramma Zeespiegelstijging’, een initiatief van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, diverse overheidsinstanties en kennisinstituten. Rijkswaterstaat verwacht dat de eerste onderzoeksresultaten eind 2023 beschikbaar zijn. Eén ding is zeker: verandering is op komst.
Klimaatverandering
Zeespiegelstijging is een gevolg van klimaatverandering. Daar is de wetenschap het over eens. De aarde warmt op, waardoor gletsjers en landijs sneller smelten, met een stijgend waterpeil als gevolg. Ook de opwarming van oceanen zelf is van invloed, want warm zeewater heeft een hoger volume dan koud zeewater. Dezelfde hoeveelheid zeewater heeft meer ruimte nodig bij hogere temperaturen.
Lees ook:
