Vrijdag 29 september 2017 heeft het waterveiligheidsprogramma Ruimte voor de Rivier de Bijhouwersprijs 2017 in ontvangst genomen. De Bijhouwerprijs, een prestigieuze prijs voor landschapsarchitectuur, omvat een geldbedrag van € 25.000,– en wordt eens in de 3 jaar uitgereikt.

Volgens de vakjury van de Bijhouwerprijs is de wijze waarop -het verlangen naar ruimtelijke kwaliteit- in de projecten van Ruimte voor de Rivier is verankerd, een goed voorbeeld voor organisaties die met vergelijkbare opgaven te maken hebben of krijgen. ‘Dankzij Ruimte voor de Rivier staat ruimtelijke kwaliteit niet meer ter discussie.’

Het bestuur van de Stichting NHBOS ter Bevordering van Landschapsarchitectuur koos voor Ruimte voor de Rivier vanwege de bijzondere betekenis van dit meerjarige overheidsprogramma voor de ontwikkeling van de landschapsarchitectonische vakbeoefening in Nederland. Met de toekenning van de Bijhouwerprijs wordt een bijzondere en hoogwaardige verdienste in de tuin- en landschapsarchitectuur beloond en daarmee onder de aandacht van een groter publiek gebracht. De feestelijke uitreiking van de prijs vond plaats aan de Bemmelse dijk in Nijmegen.

Cor Beekmans van Ruimte voor de Rivier nam de prijs in ontvangst: ‘Er is door ontwerpers, projectmanagers, belanghebbenden en bestuurders nauw met veel positieve volharding samengewerkt. Het resultaat mag er zijn: de bewoners van het rivierengebied waarderen hun nieuwe woonomgeving enorm. We hebben het Nederlandse rivierengebied weer op de kaart gezet. Ik hoop dat deze positieve ervaring en inzichten over de waarde van ruimtelijke kwaliteit worden meegenomen in de nieuwe waterveiligheidsprojecten.’

Ruimte voor de Rivier
In de afgelopen eeuwen is veel ruimte aan de rivieren ontnomen waardoor rivieren zijn ingeklemd tussen dijken die de afgelopen decennia steeds hoger zijn geworden. Achter die dijken is het land op veel plaatsen lager komen te liggen. De dreigende overstromingen in 1993 en 1995 hebben bewezen dat het Nederlandse rivierengebied erg kwetsbaar is bij extreem hoogwater. Ruimte voor de Rivier heeft op 34 plekken aan de grote rivieren weer ruimte aan het water teruggegeven, waardoor de waterstand is verlaagd. Het programma heeft een budget van 2,4 miljard euro en maakt deel uit van het Deltaplan Waterveiligheid.