Hoogeveen – De 55-jarige Hielke van der Meulen uit Burgum is op 14 juni 2006 door minister Karla Peijs in Assen gehuldigd als Ridder van de Weg 2006. De Friese chauffeur werd op
het TT-Circuit in Assen van de weg geplukt door een motorteam van de KLPD en tot zijn
eigen verbijstering aansluitend door minister Peijs in het zonnetje gezet.

Hielke van der Meulen is als chauffeur in dienst van BV Exp. Bedrijf E. van der Veen uit
het Friese Burgum en rijd per jaar ruim 70.000 kilometer met bouwmaterialen door
Nederland. Daarnaast steekt hij nogal wat tijd in het opleiden en begeleiden van nieuwe
chauffeurs. President-directeur mr. Arjan Bos van TVM verzekeringen noemde vanochtend een
chauffeur als Hielke van der Meulen de ruggengraat van het Nederlands vervoer. ‘Dit zijn
de specialisten die overal uit de voeten kunnen. Die iedere hoek en steeg in Nederland
kennen en een meerwaarde zijn voor baas en klant. Chauffeurs die daardoor altijd een baan
zullen kunnen vinden in het Nederlands vervoer en voor wie veiligheid een erezaak is.’

Door zijn werkgever was Hielke van der Meulen met een smoes naar het TT-Circuit gelokt.
Niet zo gek, omdat het Drentse motorcircuit geheel gemoderniseerd wordt en zijn werkgever
een gerenommeerde vervoerder is van bouwmaterialen. Expeditiebedrijf E. van der Veen is op
dit gebied een van de grotere specialisten van Nederland. In de afgelopen vijfenzestig
jaar is een uitgebreid wagenpark opgebouwd met ervaren chauffeurs. Dagelijks zijn er
vijftig vrachtwagens onderweg met beton- en bouwmaterialen. Dankzij verrijdbare
hydraulische kranen op de vrachtwagens zorgen de chauffeurs zelf voor het laden en lossen
van de producten.
Het transportbedrijf vervoert op een zorgvuldige en veilige wijze systeemvloeren,
heipalen, gevelstenen, sneldekdakpannen en dakpannen van keramiek, kalkzandstenen,
erfverhardingsplaten, materiaal voor sierbestrating en verder alle voorkomende
betonproducten. Momenteel wordt jaarlijks 900.000 ton aan materiaal hoofdzakelijk binnen
Nederland vervoerd. De vrachtwagens leggen daarvoor 5 miljoen kilometer af.

Het uitreiken van de onderscheiding aan Ridders van de Weg is een initiatief van de
Stichting Veiligheidsplan van TVM verzekeringen. Als verzekeringsspecialist voor het
beroepsgoederen vervoer over de weg hoopt TVM verzekeringen door schadepreventie en
risicobeheer niet alleen het aantal schades terug te dringen, maar ook een positieve
bijdrage te leveren aan de verkeersveiligheid in het algemeen.