Utrecht – Northern Rail, het Britse treinbedrijf van NS-dochter NedRailways, mocht deze week de prestigieuze Business in the Community National Award in ontvangst nemen. De spooronderneming, een consortium van Serco en NedRailways, kreeg de prijs in de Londense Royal Albert Hall uit de handen van de Engelse troonopvolger Prins Charles en de vroegere vice-president van de Verenigde Staten Al Gore. Northern Rail werd onderscheiden voor zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de leefbaarheid van het rurale gebied in het noorden van Engeland door middel van Community Rail Partnerships.

Met het opzetten van Community Rail Partnerships heeft Northern Rail de afgelopen periode een grote impuls gegeven aan de leefbaarheid van het rurale gebied in Noord-Engeland. Door het verbeteren van de treindienst, de stations en het opzetten van locale samenwerkingsverbanden is de leefbaarheid en bereikbaarheid van het platteland aanzienlijk toegenomen. En dat via een milieuvriendelijk en duurzaam transportmiddel. Heidi Mottram, managing director van Northern Rail: "We zijn enorm verheugd met deze erkenning van de innovatieve manier waarop we treindiensten ontwikkelen in rurale gebieden, samenwerkend met partners uit het gebied zelf." Ook in Nederland heeft NS een belangrijk aandeel in de leefbaarheid. De trein is vele malen milieuvriendelijker dan de auto en draagt in grote mate bij aan de bereikbaarheid, met een aandeel van 30 tot 60% in het vervoer tussen grote steden. Mede om dat aspect te benadrukken is NS sponsor van de Amsterdamse activiteiten rond het wereldevenement Live Earth op 7 juli 2007.