Maastricht – Op korte termijn komt er een proef met gekoeld vervoer van vers importfruit vanaf de Maasvlakte in Rotterdam naar ZON Fresh Park in Venlo. Dat hebben de Provincie Limburg en de Kamer van Koophandel Limburg-Noord, als initiatiefnemers, in overleg met fruitimporteurs en logistiek dienstverlener ECT besloten. De praktijkproef zal nog dit jaar plaatsvinden.

Het per zeeschip in koelcontainers in Rotterdam aangevoerde (veelal citrus)fruit wordt daartoe per spoorlijndienst van ECT in 3 à 4 uur naar Venlo getransporteerd. Vervoer van fruit in koelcontainers per zeeschip en trein kan een uitstekende aanvulling zijn op het transport van fruit over de (overbelaste) weg. Daarnaast kan intermodaal vervoer waarbij de koelketen gesloten blijft en de houdbaarheid van versproducten verzekerd is, de concurrentiepositie van ZON Fresh Park Venlo als “greenport” en logistiek knooppunt aanzienlijk versterken.

Het gebruik van koelcontainers in gesloten logistieke ketens zal de komende jaren blijven toenemen. Omdat de houdbaarheid van producten wordt verlengd, neemt de noodzaak van snel transport af. Daardoor wordt steeds vaker voor zeetransport van versproducten gekozen. Eénderde van het fruit wordt wereldwijd al in koelcontainers vervoerd. In 2010 zal dit naar verwachting 43% zijn. Deze ontwikkeling biedt nieuwe mogelijkheden voor intermodaal vervoer, met name over zee, binnenwater en spoor. Omdat er al een transportrelatie bestaat tussen Rotterdam en Venlo (ook van fruit uit andere continenten) is deze relatie de meest interessante optie voor ontwikkeling van intermodaal vervoer van vooral citrusfruit. De koelcontainers gaan mee op de bestaande shuttle-verbindingen van ECT van Rotterdam naar Venlo. De containers blijven maximaal 12 uur koel zonder stroomvoorziening, veel langer dus dan het transport per trein duurt. Vanaf de ECT-terminal in Venlo verzorgt ECT het vervoer van de containers naar ZON Fresh Park.

Wanneer de praktijkproef succesvol verloopt, kan de aanvoer van fruit in koelcontainers per trein (of binnenvaart) snel en eenvoudig worden opgeschaald, verwachten de Provincie Limburg en de Kamer van Koophandel Venlo.