Den Haag – Minister Peijs van Verkeer en Waterstaat opende zaterdagochtend met een slag op een grote gong de Haagse Tramtunnel. Direct na de officiële opening reed tramlijn 3 het ondergrondse station Spui binnen.

Na acht jaar ‘stoeien’ is het dan toch gelukt. De Haagse Tramtunnel, een 1250 meter lange ondergrondse openbaar vervoer-verbinding met een parkeergarage onder het stadscentrum, is klaar. Hoewel de tunnel door de grote kostenstijgingen, de vijf jaar langere bouwtijd en diverse lekkages in de afgelopen jaren uitgroeide tot een object van spot prees de minister de tunnel. “Den Haag groeit heel snel de laatste jaren. Als je niet uitkijkt, zet je de bereikbaarheid op het spel. Dit is een grote stap voorwaarts richting een betere bereikbare Haagse regio”. Naar verwachting zullen jaarlijks 15,6 miljoen trampassagiers gebruik maken van het nieuwe tracé.

Verantwoordelijk wethouder B. Bruins haalde in zijn toespraak André van Duin aan, die Luctor et Emergo (ik worstel en kom boven) ooit verbasterde tot ‘Lukt het vandaag niet, dan maar morgen.’ “De aanleg heeft veel voeten in aarde gehad, en af en toe zelfs zwemvliezen”, aldus de wethouder. Burgemeester Deetman van Den Haag stelde: “Het is de mooiste tunnel in Europa.”

De ruim en licht ogende tunnel, met de twee ondergrondse stations als blikvanger, heeft het uiterlijk van een echte metro, met roltrappen en digitale informatieborden boven fraai vormgegeven perrons.

De activiteiten afgelopen zaterdag trokken naar schatting tienduizenden Hagenaars. “Mensen stonden te dringen voor de tram”, zegt projectleider John van Dongen met enige trots. Hij is blij en opgelucht dat de veelbesproken tunnel eindelijk klaar is. “Het was een bijzonder project waar heel wat mensen grijze haren van hebben gekregen. Het is meer dan werk geworden. De spanning kregen we er gratis bij.” Toch heeft de oplevering ook een keerzijde. “We hebben vier jaar met een geweldige ploeg gewerkt. Iedereen gaat nu weer zijn eigen weg. Dit laatste vind ik jammer.”