Zoals het er nu uitziet, blijft het Twentekanaal nog zeker zes tot acht weken gesloten voor het scheepvaartverkeer. Rijkswaterstaat heeft dat gisteren bekendgemaakt.

Als gevolg van een fikse brand bij bandenfabrikant Vredestein, op 22 augustus jongstleden, is het water tussen Enschede en Hengelo zwaar verontreinigd met onder meer giftige stoffen en zware metalen. Om te voorkomen dat de verontreiniging zich verder verspreidt, is besloten het kanaal af te sluiten. Een bijkomend probleem is de kans dat door hevige regenval het kanaalpand tussen Enschede en Hengelo gaat overlopen.

De periode dat het kanaal is afgegrendeld, wil Rijkswaterstaat benutten om de troep in het water op te ruimen. In de eerste fase wordt de grote ‘bult’ verontreiniging voor de bandenfabriek verwijderd. Hoogstwaarschijnlijk legt RWS daarvoor een damwand of schermen aan, vervolgens wordt de verontreiniging afgevoerd. Ook kunnen vijf schepen die na de brand aan de ketting zijn gelegd, worden geëvacueerd. Ze mochten daar niet weg, omdat de draaiende scheepsschroeven het vuil zouden doen opdwarrelen. In een later stadium zal Rijkswaterstaat de rest van het Twentekanaal opruimen.

De stremming heeft ook gevolgen voor mensen die elders in Nederland hun plezierbootje hebben liggen en straks niet naar hun thuishaven Enschede kunnen terugkeren. Rijkswaterstaat broedt op een oplossing. Een tijdelijke ligplaats aanleggen bij Hengelo is daarbij een optie.