In een opmerkelijke uitspraak heeft het Amsterdamse gerechtshof geoordeeld dat Waternet ten onrechte een blinde brugwachter op staande voet heeft ontslagen. De man, die jarenlang zonder problemen als brugwachter in Rotterdam had gewerkt, werd in juli 2022 in dienst genomen door Waternet, maar moest na slechts zeven weken stoppen op advies van zijn arts.

De brugwachter bleek te lijden aan glaucoom, een oogaandoening die zijn gezichtsveld steeds verder had beperkt. Hoewel hij volgens verschillende deskundigen al in het voorjaar van 2022 ‘legaal blind’ of ‘maatschappelijk blind’ was, was hij zich hier zelf niet van bewust. Pas na een nieuw oogonderzoek in augustus kreeg hij te horen dat hij zijn werk als brugwachter moest staken.

De brug- en sluisbedienaar ging op 7 juli 2022 aan de slag bij de gemeentelijke organisatie Waternet, zo schrijft het Parool. Zeven weken lang bediende hij bruggen en sluizen in Amsterdam en omgeving. Op 23 augustus vertelde zijn arts hem dat hij ‘legaal blind’ is als gevolg van een oogaandoening en kreeg hij het advies zijn werk als brugwachter te staken. De volgende dag informeerde hij zijn leidinggevende en legde zijn werk neer.

Een paar weken later kreeg de man in een gesprek met een personeelsfunctionaris van Waternet het verwijt dat hij zijn werkgever nooit had verteld over zijn handicap. Hij werd daarom op staande voet ontslagen en kreeg dus ook zijn salaris niet meer uitbetaald. Dat vond de man niet fair en dus daagde hij Waternet voor de rechter.

Het gerechtshof gaf de man gelijk. Volgens een deskundige is het heel goed mogelijk dat mensen met glaucoom niet merken hoe ernstig hun visuele beperking is. De hersenen kunnen namelijk de blinde vlekken in het gezichtsveld opvullen. Omdat de man jarenlang zonder problemen als brugwachter had gewerkt, was er volgens het hof geen reden om aan te nemen dat hij zijn werk niet goed zou kunnen uitvoeren.

Waternet ging er vanuit dat de man zijn werkgever had misleid over zijn gezondheid. Het bedrijf meende dat de brugwachter al bij de sollicitatie had moeten vertellen over zijn oogproblemen. Het gerechtshof oordeelde echter dat de man hier geen schuld aan had. Hij was zelf niet op de hoogte van de ernst van zijn aandoening.

Het gerechtshof stelde de werknemer in het gelijk en oordeelde dat de gewezen brugwachter recht heeft op twee maanden doorbetaling van zijn loon en een schadevergoeding van 5000 euro.