Nevengeul goed voor natuur en hoogwaterveiligheid

De herinrichting van Maasuiterwaard de Kleine Weerd bij het Gouvernement in Maastricht is gereed. De hekken zijn verwijderd en het gebied is weer vrij toegankelijk voor wandelaars.

Aannemer Van den Herik/FL-Liebregts heeft in opdracht van Rijkswaterstaat een circa 500 meter lange en 30 meter brede nevengeul met langzaam stromend, ondiep water aangelegd. Hierdoor ontstaan weer volop kansen voor planten en dieren die van nature thuishoren langs de Maas. Ook draagt dit project bij aan de veiligheid bij hoogwater.

Betere doorstroming
De uiterwaard is aan oostzijde met enkele decimeters flauw afgegraven. Hierdoor ontwikkelt zich een grotere verscheidenheid aan begroeiing. De geul en de verlaagde uiterwaard zorgen samen ook voor een betere doorstroming bij hoogwater. Enkele jaren geleden zijn met dat doel al een aantal bomen en struiken verwijderd die bij hoge afvoeren letterlijk in de weg stonden. Ook het Papenwater bij het Gouvernement zal in de nieuwe situatie naar verwachting beter doorspoelen.
Wethouder Gerdo van Grootheest van de gemeente Maastricht: “Dit is een mooi voorbeeld van een project waarin natuurontwikkeling, beleving en hoogwatermaatregelen integraal worden opgepakt. We kunnen van dit project veel leren in het kader van het hoogwatervraagstuk waar we als Maastricht, Waterschap en Rijk voor staan.”

Spontaan begroeien
Voor wandelaars is een half-verhard pad aangelegd, maar er mag ook gewoon vrij door het gebied gelopen worden. Het eiland dat na het graven van de geul is ontstaan, is bereikbaar via een brug. De grond is niet ingezaaid: het is de bedoeling is dat het terrein spontaan gaat begroeien. Het gebied zal er daarom (ook gezien de tijd van het jaar) nog enige tijd vrij kaal uitzien. Op de meest populaire wandelroutes zullen vanzelf weer nieuwe struinpaden ontstaan.

Paarden
Stichting het Limburgs Landschap plaatst de komende periode nog afrasteringen voor de paarden die de uiterwaard gaan begrazen om te voorkomen dat het gebied te veel dichtgroeit. Om ervoor te zorgen dat de paarden ook bij wassend water in de Kleine Weerd kunnen blijven, is het talud evenwijdig aan de Limburglaan verhoogd. Dit zorgt bij hoogwater voor een vluchtplaats voor de paarden van de Kleine Weerd.

Gezond ecosysteem
In de loop van de tijd is er in en langs de Maas veel van het oorspronkelijke leefgebied van planten en dieren verloren gegaan. Dat kwam door het bouwen van stuwen en sluizen, het rechttrekken van de rivier en in steen zetten van de oevers. Met het creëren van ondiepe zones, zorgt Rijkswaterstaat weer voor een aantrekkelijke leefomgeving voor planten, vissen en klein waterleven. Behalve in de Kleine Weerd, gebeurt dit op vele andere plekken langs de Maas in Limburg, Noord-Brabant en Gelderland.

Meer informatie
Kijk ook op de projectpagina Maas: natuur(vriende)lijke oevers en uiterwaarden, op de website van Rijkswaterstaat www.rijkswaterstaat.nl/water/projectenoverzicht/maas-natuurvriendelijke-oevers-en-uiterwaarden/index.aspx