Commissievoorstel ter ondersteuning van het EU-herstelplan: 5 miljard EUR extra investeringen in energie- en breedbandinternetinfrastructuur in 2009 en 2010

De Europese Commissie is op 28 januari 2009 met een voorstellenpakket gekomen voor investeringen in belangrijke projecten voor energie- en breedbandinternetinfrastructuur. Het pakket past in de uitvoering van het EU-herstelplan dat in december 2008 door de Europese Raad is goedgekeurd. Het biedt de EU-economie een hoognodige stimulans op korte termijn en is tegelijk gericht op strategische doelstellingen zoals energiezekerheid. De voorgestelde maatregelen zullen alle lidstaten ten goede komen.

Commissievoorzitter José Manuel Barroso heeft in dit verband het volgende verklaard: “In het EU-herstelplan draait alles om “slimme investeringen”: kortetermijnstimulansen gericht op langetermijndoelstellingen. Dat is precies wat de Commissie vandaag voorstelt: een reeks concrete projecten waarvoor 5 miljard EUR ongebruikte kredieten uit de EU-begroting wordt uitgetrokken om te bouwen aan een sterker Europa op lange termijn. We moeten lessen trekken uit de recente gascrisis en fors investeren in energie. We moeten de Europese economie tevens stimuleren door plattelandsgemeenschappen op de informatiesnelwegen aan te sluiten. Alle lidstaten zullen voordeel halen uit onze voorstellen. De Commissie is dan ook voornemens om samen met hen in deze sleutelsectoren te investeren om de EU-economie nieuw leven in te blazen.”

Het pakket dat vandaag is gepresenteerd bestaat uit:

• een korte mededeling waarin de achtergrond en de doelstellingen van het initiatief worden geschetst;
• voor energieprojecten: een voorstel voor een verordening waarbij Gemeenschapssteun wordt verleend voor strategische energieprojecten. Er zou in totaal 3,5 miljard EUR worden geïnvesteerd in het invangen en opslaan van kooldioxide (1 250 miljoen EUR), offshorewindprojecten (500 miljoen EUR) en projecten voor gas- en elektriciteitsinterconnectie (1 750 miljoen EUR).
• voor breedband: de Commissie stelt voor 1 miljard EUR uit te trekken voor het uitbreiden en verbeteren van hogesnelheidsinternet in plattelandsgemeenschappen. Deze middelen zullen via het bestaande EU-fonds voor plattelandsontwikkeling worden besteed om de “blinde vlekken” op de Europese breedbandkaart op te vullen (30% van de bevolking op het platteland heeft geen breedbandtoegang).
• voor de aanpak van de nieuwe uitdagingen die in de gezondheidscontrole van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) worden genoemd: door gebruik te maken van de bestaande mechanismen voor plattelandsontwikkeling kan 0,5 miljard EUR worden uitgetrokken voor de aanpak van de “nieuwe uitdagingen” waarover in het kader van de gezondheidscontrole overeenstemming is bereikt. Deze nieuwe uitdagingen zijn de klimaatverandering, het gebruik van hernieuwbare energie, het waterbeheer, de biodiversiteit en de herstructurering van de zuivelsector.

Zowel energie- als breedbandnetwerken zijn van essentieel belang voor de toekomst van de EU-economie.

Bij de tweede strategische toetsing van het energiebeleid van november 2008 heeft de Commissie de nadruk gelegd op energiezekerheid. De recente gascrisis heeft het belang daarvan nog eens extra onderstreept. In het huidige economische en financiële klimaat is het voor bepaalde projecten bijzonder moeilijk investeerders te vinden. Met deze EU-steun zullen deze projecten weer op gang komen, waardoor de ontbrekende schakels in de energie-interconnecties binnen de EU zullen worden aangelegd en op het huidige elan zal worden doorgegaan om de interne energiebronnen van de EU optimaal te benutten. De projecten zijn vooral gericht op grensoverschrijdende behoeften en de ontwikkeling van nieuwe technologieën die van essentieel belang zijn voor de toekomstige energievoorziening in Europa.

Economisch en sociaal gezien is het absoluut noodzakelijk dat de infrastructuur voor hogesnelheidsinternet wordt uitgebreid en verbeterd. In het Europees economisch herstelplan staat dat hogesnelheidsinternet tegen 2010 een dekking van 100% moet hebben bereikt. Hoe dan ook levert het aansluiten van plattelandsgebieden op het breedbandnetwerk extra problemen op. Nu investeringen op een laag pitje staan, wordt dat nog moeilijker. Dit heeft directe gevolgen op sociaal en economisch gebied. Daarom zijn deze maatregelen terecht op het platteland toegespitst. Door gebruik te maken van de instrumenten voor plattelandsontwikkeling kan snel op het terrein actie worden ondernomen.

Een volledige lijst van de energie-infrastructuurprojecten die de Commissie voorstelt, is te vinden op http://ec.europa.eu

Achtergrond
In haar Europees economisch herstelplan van november 2008 heeft de Commissie voorgesteld in 2009 en 2010 5 miljard EUR extra ongebruikte kredieten uit de EU-begroting te investeren in energie- en breedbandprojecten. Door de EU-economie een doelgerichte stimulans te geven, wil zij vaart zetten achter de noodzakelijke investeringen, de gevolgen van de economische terugval voor de bouwsector verzachten en het EU-potentieel voor duurzame groei op langere termijn verbeteren. Hiermee wordt een grote bijdrage geleverd aan de realisatie van de overeengekomen doelstelling om de economie met een pakket van nationale en communautaire maatregelen ter grootte van 1,5% van het bbp te stimuleren.

Voorzitter Barroso heeft het voorstel vandaag gepresenteerd, in overleg met de commissarissen Piebalgs, Fischer-Boel en Reding. Daarmee voert de Commissie het mandaat uit dat zij in december 2008 van de Europese Raad heeft gekregen om snel en rekening houdend met een passend geografisch evenwicht een lijst van concrete projecten voor te leggen. Er is ook benadrukt dat de middelen al in 2009 en 2010 moeten worden uitgegeven om een maximaal effect op de hele economie te sorteren.

De Commissie hoopt dat de Raad en het Europees Parlement de wetgevingsmaatregelen snel kunnen bespreken en aannemen, zodat de voorstellen zo gauw mogelijk resultaat kunnen opleveren. De Commissie hoopt dan ook dat de andere instellingen hun steentje bijdragen en het maatregelenpakket via versnelde procedures goedkeuren.

Meer informatie is te vinden in MEMO/09/36 EC: investing today for tomorrow’s energy over de voorgestelde energieprojecten en in MEMO/09/35 Commission earmarks 1bn for investment in broadband – Frequently Asked Questions over de breedbandinternetinfrastructuur.