Een spoorlijn bestaat uit één of meerdere naast elkaar gelegen spoorbanen, die allemaal als dezelfde verbindingsroute beschouwd worden.

Spoorlijnen worden benoemd door middel van één of meerdere in elkaars verlengde liggende geocodes, ook wel lijncodes genoemd. Daarnaast hebben veel spoorlijnen een volksnaam (die in veel gevallen nog teruggaat op de tijd dat elke spoorwegonderneming een eigen afzonderlijke spoorlijn had), zoals de Gooilijn, de Oosterspoorweg, de IJzeren Rijn en de Betuweroute.