Hoofdrailnet

Het hoofdrailnet omvat de Spoorlijn en waarop de Nederlandse Spoorwegen het exclusieve exploitatierecht heeft gekregen tot 2015. Door NS werd dit netwerk aanvankelijk als Kernnet aangeduid.

Het hoofdrailnet, eenvoudig gezegd de drukke spoorlijnen, valt onder verantwoordelijkheid van het Rijk. Het staat in tegenstelling tot de lijnen uit de Contractsector, waarvoor de verantwoordelijkheid is/wordt overgeheveld naar de decentrale overheden (provincies en stadsgewesten), die de exploitatie op grond van de Wet Personenvervoer 2000 moeten aanbesteden.